JAKARTAHYPE.COM - Sebanyak kurang lebih 20.000 penggemar dari kedua negara, Belanda dan Swedia, turut memeriahkan suasana di Houston pada Sabtu pagi menjelang laga penting Piala Dunia mereka. Pawai besar ini merupakan bentuk dukungan masif dari para suporter menjelang pertemuan Grup F di NRG Stadium.
Menurut keterangan resmi, jumlah penggemar timnas Swedia yang hadir diperkirakan berkisar antara 4.000 hingga 6.000 orang, berdasarkan data dari Kepolisian Houston. Sementara itu, jumlah pendukung Belanda diperkirakan jauh lebih banyak.
Federasi sepak bola Belanda mengestimasi bahwa setidaknya terdapat 15.000 pendukung yang terlibat dalam pawai yang mereka selenggarakan. Ini menunjukkan antusiasme luar biasa dari pendukung 'Oranje' di Amerika Serikat.
Para penggemar Belanda memulai tradisi "Oranje Fanwalk" mereka yang ikonik dari kampus Rice University pada pukul 8:45 pagi waktu setempat. Mereka bergerak menuju NRG Stadium, yang selama Piala Dunia dikenal sebagai Houston Stadium, untuk memberikan dukungan kepada tim mereka.
Pawai Belanda ini sangat besar dan melibatkan lautan warna oranye khas mereka, dipimpin oleh bus tingkat berwarna oranye yang dicat khusus, yang menjadi pusat perhatian pawai tersebut. Tradisi ini bahkan sempat menyebabkan kemacetan lalu lintas di persimpangan Greenbriar Drive dan Braeswood Boulevard.
Di sisi lain, pendukung timnas Swedia juga mengadakan pawai terpisah yang dimulai dari TMC Helix Park pada pukul 9:30 pagi. Para penggemar yang mengenakan warna biru dan kuning ini dilaporkan sempat menikmati sarapan berupa brisket dan Jagermeister sebelum berbaris sambil meneriakkan yel-yel dukungan.
"Mereka meneriakkan 'Maju Terus, Swedia!' saat berbaris menuju stadion," demikian disebutkan dalam narasi yang menggambarkan semangat para suporter Swedia.
Kedua kelompok penggemar ini harus menghadapi kondisi cuaca yang cukup menantang, mengingat adanya peringatan panas (heat advisory) di wilayah tersebut. Kelembapan tinggi membuat suhu terasa melebihi 85 derajat Fahrenheit, memaksa beberapa orang menempelkan botol air dingin ke wajah mereka.
Sebagai upaya pendinginan, saat pawai Oranje berlangsung, sebuah truk pemadam kebakaran terlihat menyemprotkan air ke arah para peserta pawai yang kelelahan. Hal ini menjadi momen unik di tengah panasnya dukungan suporter.
