JAKARTAHYPE.COM - Pertandingan Nations Championship yang berlangsung di Sydney pada hari Sabtu (16 jam lalu) berakhir dengan kemenangan tipis bagi tim tamu, Irlandia, atas tuan rumah Australia, Wallabies. Kemenangan ini diraih setelah upaya terakhir Australia untuk membalikkan keadaan melalui tendangan penalti gagal mengenai sasaran.
Insiden penentu terjadi saat waktu tambahan (clock in the red), ketika pemain pengganti Australia, Ben Donaldson, gagal mengeksekusi tendangan penalti jarak jauh yang mengarah ke sisi kanan gawang. Kegagalan ini memastikan Wallabies urung meraih kemenangan pertama mereka atas Irlandia sejak tahun 2018.
Kemenangan dramatis Irlandia dipastikan oleh try dari prop pengganti, Tom Clarkson, pada menit ke-77, yang memberikan keunggulan poin bonus bagi tim asuhan Andy Farrell tersebut. Kemenangan ini diraih meskipun Irlandia dianggap belum menampilkan performa terbaik mereka secara keseluruhan dalam pertandingan yang penuh perjuangan ini.
Pada paruh pertama laga, Australia sempat unggul lima poin berkat empat try yang dicetak oleh Dylan Pietsch, Jock Campbell, Josh Canham, dan Ryan Lonergan, menunjukkan penampilan paruh pertama yang energik. Sementara itu, Irlandia membalas melalui try dari Cian Prendergast, Josh van der Flier, dan Jamison Gibson-Park, sebelum Hugo Keenan menambah poin bonus untuk Irlandia.
Menariknya, meskipun Australia unggul di babak pertama, momentum pertandingan bergeser menjelang akhir babak tersebut, menyisakan selisih lima poin bagi tim tamu. Gibson-Park berhasil mencetak skor setelah Keenan melakukan penyelamatan krusial dengan tekel yang menghentikan upaya Joseph-Aukuso Suaalii.
Di babak kedua, Irlandia, yang juga tampil tanpa kapten Caelan Doris dan fly-half utama Jack Crowley, tampak lebih segar dan berhasil memimpin melalui try dari Keenan dalam penampilan pertamanya untuk Irlandia sejak Six Nations 2025. Namun, Australia sempat menyamakan kedudukan melalui try cepat dari scrum-half pengganti, Tate McDermott, hasil dari permainan cepat setelah tap-and-go penalty pada menit ke-53.
Irlandia sempat mengalami kekecewaan ketika try kelima dari Dan Sheehan pada 20 menit terakhir dianulir setelah tinjauan Video Match Official (TMO) karena dianggap James Ryan menghalangi upaya penyelamatan tackle dari Rob Valetini. Namun, Clarkson kemudian muncul sebagai pahlawan dengan mencetak try internasional keduanya yang krusial, yang kemudian dikonversi oleh Sam Prendergast.
Peluang emas bagi Australia untuk mencuri kemenangan datang ketika Bundee Aki melakukan pelanggaran, memberikan kesempatan penalti di menit-menit akhir. Meski sempat gagal sebelumnya, Donaldson kembali mengambil tendangan dari sudut yang sulit di sisi kanan, namun kembali meleset, memicu euforia perayaan dari kubu Irlandia atas kemenangan keenam berturut-turut atas Australia.
Dilansir dari artikel asli, Jock Campbell menandai penampilan pertamanya bersama Wallabies sejak tahun 2022 dengan mencetak sebuah try dalam pertandingan tersebut. Selain itu, disebutkan bahwa Irlandia mengalami masalah tambahan pada posisi wing ketika Rob Baloucoune, yang tampil menonjol di Six Nations, terpaksa absen karena cedera hamstring dan digantikan oleh Jimmy O'Brien.
