JAKARTAHYPE.COM - Atlanta United dijadwalkan kembali berlaga di Major League Soccer (MLS) pada Jumat malam pukul 20.00 ET. Pertandingan ini akan menjadi sorotan utama dan disiarkan langsung oleh FOX serta Apple TV.
Laga ini akan menandai kembalinya tim "5-Stripes" ke persaingan MLS setelah jeda. Mereka berambisi untuk memperbaiki performa mereka yang dinilai masih bergejolak dalam 14 pertandingan awal musim ini.
"Southern Showdown" kali ini bukan hanya tentang poin, tetapi juga gengsi dan posisi di klasemen Wilayah Timur. Kemenangan atas pemuncak klasemen Nashville SC akan menjadi pernyataan kuat di paruh kedua musim reguler.
Lebih dari 400 pendukung setia Atlanta United dipastikan akan hadir di GEODIS Park untuk memberikan dukungan penuh. Semangat "ATLien" diharapkan dapat menular ke lapangan.
Namun, tim besutan Tata Martino tidak akan tampil dengan kekuatan penuh. Beberapa pemain kunci absen karena berbagai alasan, meski ada kabar baik mengenai kembalinya satu pemain penting.
Dua bek tengah rekrutan baru, Júnior Alonso dan Paulo Díaz, dipastikan absen karena masih dalam proses pengurusan visa untuk pendaftaran tim. Stian Gregersen juga diragukan tampil akibat cedera paha.
Di lini depan, Sergio Santos dipastikan tidak dapat membela tim karena mengalami cedera betis. Absennya para pemain ini tentu menjadi tantangan tersendiri bagi tim.
Fokus utama akan tertuju pada Miguel Almirón, yang baru saja kembali memperkuat Paraguay di ajang internasional. Ia tampil impresif dan membawa negaranya lolos ke babak gugur.
"Saya pikir itu adalah pengalaman yang indah, tidak hanya bagi saya pribadi, tetapi juga bagi semua rekan satu tim dan seluruh rakyat Paraguay yang menyaksikan," ujar Almirón dalam bahasa Spanyol pada Kamis. "Sebagai tim, kami bersaing dengan baik... Anda melihat kami bersaing melawan tim-tim terbaik, dan saya pikir itu mencerminkan kerja keras kami."
