JAKARTAHYPE.COM - Tim Nasional Argentina memulai rangkaian persiapan menuju Piala Dunia 2026 dengan hasil positif, mengalahkan Honduras dengan skor 2-0 dalam pertandingan persahabatan yang digelar pada Sabtu (waktu setempat) di Amerika Serikat. Kemenangan ini menjadi tolok ukur pertama bagi pelatih Lionel Scaloni untuk menguji kedalaman skuadnya.
Pertandingan yang berlangsung di Texas ini memperlihatkan dominasi Argentina sepanjang laga, meskipun mereka dinilai masih kekurangan ketajaman di lini serang untuk memaksimalkan peluang yang tercipta. Dalam laga ini, Lionel Messi diistirahatkan oleh sang pelatih untuk menjaga kondisi fisiknya.
Gol pembuka Argentina tercipta melalui eksekusi penalti yang sukses dilepaskan oleh Lautaro Martínez, yang terjadi setelah adanya pelanggaran di kotak terlarang yang sempat memicu perdebatan. Gol kedua kemudian disumbangkan oleh Giuliano Simeone, yang mencetak gol di babak kedua.
Lionel Scaloni memanfaatkan kesempatan ini untuk memberikan menit bermain kepada para pemain yang masuk dalam daftar persiapan Piala Dunia serta beberapa pemain sparring atau pendamping. Beberapa nama yang mendapat debut termasuk Santiago Beltrán, Tomás Aranda, Nicolás Capaldo, dan Joaquín Freitas.
"Kami berhasil memenangkan pertandingan ini melawan tim yang bagus, dengan kesulitan yang ada mengingat mereka juga sedang berjuang untuk lolos ke Piala Dunia, namun kami tetap keluar untuk bermain," ungkap pelatih Lionel Scaloni dalam sesi konferensi pers pasca pertandingan.
Rangkaian laga uji coba ini akan berlanjut pada hari Selasa, ketika Argentina dijadwalkan akan berhadapan dengan Islandia di Alabama. Laga melawan Islandia ini merupakan ujian terakhir sebelum mereka menghadapi laga resmi perdana di Piala Dunia.
Dikutip dari media, pertandingan persahabatan selanjutnya melawan Islandia akan dilaksanakan pada hari Selasa mulai pukul 21.30 waktu setempat, dan ini menjadi persiapan krusial sebelum mereka melakoni debut resmi Piala Dunia pada Selasa berikutnya melawan Aljazair.
Detail pertandingan menunjukkan beberapa pergantian pemain signifikan di babak kedua oleh kedua tim, termasuk masuknya Cristian Romero yang kembali memperkuat timnas setelah sempat mengalami masalah fisik. Beberapa kartu kuning juga sempat dikeluarkan wasit Víctor Rivas kepada kedua kubu.
Pertandingan ini juga menjadi momen bagi Honduras, yang gagal lolos ke putaran final Piala Dunia, untuk terus melakukan evaluasi di bawah arahan pelatih baru mereka, José Francisco Molina. Honduras sebelumnya hanya mencatatkan satu hasil imbang 2-2 melawan Peru dalam masa persiapan mereka.
