JAKARTAHYPE.COM - Pertandingan pembuka Grup Piala Dunia 2026 akan menyajikan duel menarik antara Inggris dan Kroasia yang akan berlangsung di AT&T Stadium, Arlington. Kedua tim ini akan saling berhadapan dalam upaya meraih tiga poin perdana dalam turnamen akbar empat tahunan tersebut.
Kedua negara ini memiliki sejarah pertemuan yang cukup intens dalam delapan tahun terakhir, dimulai dari babak semifinal Piala Dunia 2018. Momen tersebut menjadi titik balik penting dalam rivalitas mereka di panggung internasional.
Pada pertemuan semifinal Piala Dunia 2018, Kroasia berhasil meraih kemenangan sebelum akhirnya melaju ke partai final dan berhadapan dengan Prancis. Meskipun demikian, Inggris tercatat belum terkalahkan dalam tiga duel terakhir melawan Kroasia sejak saat itu.
Kemenangan tipis 1-0 yang diraih oleh The Three Lions dalam laga ketat di Euro 2020 menjadi hasil pertemuan mereka yang paling baru. Pertandingan tersebut menunjukkan betapa kompetitifnya duel antara kedua tim ini.
Pelatih Inggris, Thomas Tuchel, diprediksi akan berusaha keras untuk mereplikasi hasil positif tersebut, mengingat Inggris diyakini sebagai salah satu kandidat kuat juara turnamen ini. Mereka mengincar awal yang sempurna di Amerika Utara.
"Penampilan tim secara umum sudah mengesankan di bawah arahan pelatih Jerman tersebut, meskipun sesekali terjadi kesalahan kecil," mengenai performa tim asuhan Tuchel, Dikutip dari sumber berita tersebut. Ini menjadi ujian besar pertama Tuchel dalam masa jabatannya selama 18 bulan.
Sementara itu, Kroasia dikenal sebagai tim yang seringkali tampil melebihi ekspektasi di turnamen besar, meski saat ini terdapat beberapa keraguan mengenai komposisi skuad mereka. Beberapa pemain bintang mereka mulai memasuki usia senja karier.
"Waktu telah mengejar banyak pemain bintang negara tersebut, dan hanya segelintir talenta muda yang benar-benar bersinar," mengindikasikan adanya tantangan regenerasi di kubu Kroasia, Dikutip dari sumber berita tersebut.
Namun, dunia sepak bola telah belajar untuk tidak meremehkan Kroasia pada setiap ajang internasional, dan mereka pasti bertekad untuk melangkah jauh lagi dari prediksi banyak pengamat musim panas ini.
