JAKARTAHYPE.COM - Piala Dunia 2026 mencatat tonggak sejarah baru dalam dunia sepak bola, khususnya bagi perwakilan wanita. Katia Itzel García Mendoza telah mengukir namanya sebagai wasit wanita pertama asal Amerika Latin yang dipercaya memimpin pertandingan di turnamen sepak bola pria paling bergengsi ini.
García Mendoza, yang kini berusia 33 tahun, telah menunjukkan performa konsisten yang mengesankan di berbagai kompetisi domestik maupun internasional. Pengalamannya yang luas menjadi landasan bagi FIFA untuk memberikannya kehormatan memimpin laga antara Belanda dan Tunisia.
Perjalanan Katia menuju panggung Piala Dunia bukanlah proses instan. Ia telah melalui serangkaian seleksi ketat dan pengalaman berharga, termasuk menjadi ofisial di Liga MX Meksiko selama Piala Dunia Wanita FIFA 2023.
Wanita berprestasi ini juga telah memimpin pertandingan perebutan medali perunggu di Olimpiade Paris 2024. Selain itu, ia juga mencatatkan diri sebagai wanita pertama yang memimpin Piala Emas CONCACAF untuk kategori putra sebelum mendapatkan mandat di Piala Dunia.
Pada tahun 2024, Katia Itzel García Mendoza, yang merupakan lulusan Fakultas Ilmu Politik dan Administrasi Publik serta Fakultas Hukum, dianugerahi Penghargaan Olahraga Nasional Meksiko. Penghargaan ini mengakui kontribusinya yang signifikan terhadap dunia olahraga di negaranya.
"Wasit yang ditunjuk adalah yang terbaik di dunia. Mereka dipilih dari sejumlah besar wasit yang telah diidentifikasi dan dipantau selama tiga tahun terakhir," ujar Pierluigi Collina, ketua Komite Wasit FIFA, dilansir Hola.
Collina melanjutkan, "Mereka telah menghadiri seminar dan memimpin berbagai turnamen FIFA. Penampilan mereka di pertandingan domestik dan internasional telah dievaluasi secara berkala."
Lebih lanjut, Collina menambahkan, "Para wasit terpilih telah menerima, dan akan terus menerima, dukungan ekstensif dari pelatih kebugaran dan staf medis kami, termasuk fisioterapis dan psikolog olahraga." Ia juga menekankan, "Tujuan kami adalah memastikan mereka tiba di Miami pada 31 Mei dalam kondisi fisik dan mental terbaik."
Momen bersejarah ini semakin diperkaya dengan penampilan Katia yang mengenakan seragam wasit dengan desain khusus. Seragam tersebut terinspirasi dari warna bendera Meksiko, menjadi simbol kebanggaan pribadi dan nasional di panggung sepak bola terbesar dunia.
