JAKARTAHYPE.COM - Menjelang pertandingan krusial babak gugur Piala Dunia, Pelatih Kepala Portugal, Roberto Martinez, memberikan pujian tinggi kepada dua legenda sepak bola, Cristiano Ronaldo dan Luka Modric. Martinez menganggap kedua kapten ini telah mencapai status ikon global yang melampaui penilaian opini publik biasa.
Pertandingan yang dinantikan ini akan mempertemukan Portugal melawan Kroasia dalam laga penentuan di babak 32 besar Piala Dunia yang akan diselenggarakan di Toronto. Martinez sendiri akan menghadapi Modric untuk kelima kalinya sepanjang karier kepelatihannya.
Rekam jejak Martinez saat melawan Kroasia memang beragam, mencatatkan satu kemenangan, satu imbang, dan satu kekalahan saat menangani Portugal. Sementara itu, saat memimpin Belgia, ia juga pernah menghadapi Kroasia dengan hasil satu kemenangan dan satu hasil imbang di fase grup Piala Dunia sebelumnya.
Terlepas dari pertarungan taktis yang diperkirakan akan terjadi di lapangan, Martinez meyakini bahwa Ronaldo dan Modric adalah representasi kelas atlet yang berada di atas kritik sehari-hari. Kedua pemain ini dinilai menjadi contoh terbaik bagi generasi pesepakbola di masa depan.
Pelatih asal Spanyol itu menegaskan pandangannya mengenai dampak kedua pemain tersebut di kancah sepak bola modern. "Kita sedang membicarakan pemain yang berada di atas opini publik. Mereka adalah ikon dunia. Karier panjang yang mereka jalani membuat mereka istimewa," jelas Martinez kepada awak media.
Ia melanjutkan penekanannya pada konsistensi keduanya di usia senja karier mereka. "Luka Modric, yang berusia lebih dari 40 tahun, terus bermain dalam banyak pertandingan. Hal yang sama berlaku bagi kapten kami, Cristiano Ronaldo," tambah Roberto Martinez.
Duo veteran ini memiliki sejarah panjang bersama, pernah bermain satu tim di Real Madrid dari tahun 2012 hingga 2018, meraih berbagai gelar bergengsi termasuk Liga Champions. Kini, Ronaldo menjalani Piala Dunia keenamnya, sementara Modric berlaga di Piala Dunia kelimanya.
Mengenai perdebatan seputar usia mereka, Martinez menekankan bahwa pengalaman dan pengaruh mereka di ruang ganti jauh lebih berharga. "Usia hanyalah angka. Yang penting adalah apa yang mereka lakukan dan peran penting mereka sebagai teladan di ruang ganti," ujar Martinez.
Lebih lanjut, ia menyoroti peran Modric sebagai inspirasi bagi atlet muda di seluruh dunia. "Modric adalah teladan bagi jutaan atlet dan generasi baru pesepakbola," kata Roberto Martinez.
