JAKARTAHYPE.COM - Pertarungan sengit antara Toluca dan Pachuca akan kembali mewarnai panggung Liga MX. Kedua tim yang pernah bersua di final Apertura 2022, di mana Pachuca keluar sebagai juara, kini dijadwalkan bertemu di babak perempat final Clausura 2026.
Pertemuan pertama dari dua leg ini dijadwalkan akan berlangsung pada hari Minggu, 3 Mei mendatang. Duel krusial ini akan digelar di markas kebanggaan Toluca, yakni Estadio Nemesio Diez, sebelum leg kedua dipindahkan ke Estadio Hidalgo minggu depan.
Kondisi skuat Toluca menghadapi tantangan signifikan jelang laga penting ini. Berbeda dengan Pachuca, tim berjuluk Diablos Rojos ini dipastikan kehilangan dua pemain kunci mereka.
Kehilangan tersebut disebabkan oleh kewajiban kedua pemain untuk bergabung dengan pemusatan latihan Tim Nasional Meksiko di CAR. Dua pemain yang absen tersebut adalah sang kapten, Alexis Vega, dan Jesús Gallardo.
Kedua pemain tersebut secara resmi telah mengucapkan salam perpisahan kepada klub pada hari Rabu lalu. Momen perpisahan ini terjadi setelah mereka menelan kekalahan 2-1 dari Los Ángeles FC pada leg pertama semifinal Copa Campeones de la CONCACAF.
Pada pertemuan kedua tim di fase reguler musim ini, Toluca dan Pachuca berbagi angka imbang 1-1 saat bertanding di El Huracán. Gol untuk tuan rumah dicetak oleh Elías Montiel, sementara gol penyeimbang Pachuca dibukukan oleh pemain asal Argentina, Franco Romero.
Dilansir dari sumber berita, absennya Jesús Gallardo diprediksi akan sangat memengaruhi lini serang Toluca. Hal ini karena Gallardo merupakan pemain reguler yang sering memberikan kontribusi serangan dari posisi bek kiri.
Namun, harapan masih tersimpan pada Marcel Ruiz, yang meskipun kondisinya belum sepenuhnya prima, menunjukkan semangat tinggi untuk tampil maksimal. Ruiz bertekad membuktikan diri setelah sempat dicoret dari skuat Timnas oleh Javier Aguirre.
Di sisi lain, Pachuca, yang sempat membangun momentum positif di fase reguler, justru mengakhirinya dengan hasil kurang memuaskan. Meskipun diperkuat skuad lengkap, mereka menelan dua kekalahan telak, masing-masing dari Xolos dan Pumas di kandang sendiri.
