JAKARTAHYPE.COM - Babak final turnamen bergengsi Piala Asia U-17 tahun 2026 telah ditetapkan dan akan mempertemukan dua kekuatan besar Asia, yakni China dan Jepang. Pertandingan puncak ini dinantikan banyak penggemar sepak bola muda di kawasan ini.
Duel penentuan gelar juara ini dijadwalkan berlangsung pada hari Sabtu, 23 Mei 2026, tepatnya pukul 00.00 WIB. Lokasi yang dipilih untuk menggelar laga krusial ini adalah Stadion King Abdullah Sports City di Jeddah, Arab Saudi.
Sebuah fakta menarik muncul karena kedua tim finalis, China dan Jepang, ternyata berasal dari grup yang sama di fase penyisihan grup, yaitu Grup B. China menempati posisi sebagai runner-up grup, sementara Jepang berhasil mengamankan posisi juara grup.
Perjalanan China menuju final terbilang mengejutkan banyak pihak, menunjukkan performa luar biasa di babak gugur. Tim Naga Muda berhasil menyingkirkan tuan rumah Arab Saudi dengan skor telak 3-1 pada babak perempat final.
Momentum positif China berlanjut di babak semifinal, di mana mereka sukses menaklukkan Australia dengan skor 2-0, memastikan satu tempat di partai puncak turnamen kali ini.
Di sisi lain, Jepang menunjukkan dominasi yang lebih konsisten sepanjang babak gugur turnamen. Jepang melibas Tajikistan dengan skor meyakinkan 5-0 pada babak perempat final.
Namun, langkah Samurai Biru sedikit terganjal saat berhadapan dengan Uzbekistan di semifinal. Jepang harus melalui adu penalti untuk memastikan kemenangan dan tiket menuju final turnamen ini.
Melihat hasil di Grup B, China dapat dikategorikan sebagai tim kejutan atau kuda hitam dalam kompetisi ini. China sempat menelan dua kekalahan dari Jepang dan Timnas Indonesia U-17 di fase grup.
Kendati demikian, anak asuh Bin Ukishima berhasil unggul head-to-head atas Qatar, yang pada akhirnya mengamankan posisi kedua klasemen akhir Grup B bagi mereka.
